Guide du Sacré-Cœur : visiter la basilique et Montmartre

Une basilique sur une colline, pas un monument insulaire

Le Sacré-Cœur est la basilique au dôme blanc qui domine Montmartre, dans le nord de Paris. Il est facile de la ranger avec les autres grandes églises incontournables de la ville, mais la façon dont on s’y rend est différente de tout le reste d’un itinéraire parisien classique. Notre-Dame de Paris et la Sainte-Chapelle se trouvent sur l’Île de la Cité, accessibles en traversant un pont au-dessus de la Seine jusqu’à une petite île. Le Sacré-Cœur n’a ni île ni pont. Il se trouve au sommet d’une colline, et y accéder suppose de monter à travers un quartier vivant et habité, aux rues étroites et pentues, avant même d’apercevoir l’édifice.

Cette différence compte pour la façon dont on organise la visite. Cette page se concentre spécifiquement sur la basilique et ses abords immédiats à Montmartre, y compris la place du Tertre à quelques pas de là, ainsi que sur les points pratiques et de sécurité propres à cette colline. Elle ne reprend pas l’histoire ni les modalités de visite déjà traitées ailleurs pour Notre-Dame de Paris ou les autres monuments de l’Île de la Cité — ceux-ci se trouvent en terrain plat, dans une tout autre partie de la ville, avec un rythme de visite différent.

Monter la colline

Montmartre s’élève nettement au-dessus du reste du centre de Paris, et le Sacré-Cœur se trouve presque à son sommet. Selon la station de métro de départ, rejoindre la basilique implique soit une longue montée à pied, soit une montée plus courte facilitée par un funiculaire qui grimpe la dernière portion de la pente. Dans tous les cas, attendez-vous à des escaliers et des rues en pente plutôt qu’à un trottoir plat. Les marches directement en contrebas de la basilique, avec vue sur la ville, constituent l’approche la plus emblématique — et aussi la plus fréquentée.

C’est par nature un quartier de promenade. Les visites guidées à pied de Montmartre qui couvrent le secteur passent généralement par un mélange de ruelles pavées, de petites places et des marches menant à la basilique elle-même, ce qui constitue une bonne façon de se repérer avant ou après avoir vu l’église par ses propres moyens. Si vous venez d’ailleurs à Paris, prévoyez un vrai temps de trajet : Montmartre n’est pas à deux pas du Louvre et des Tuileries ni de l’Île de la Cité et Notre-Dame, et traiter ce secteur comme un simple complément à ces étapes le même après-midi revient généralement à bâcler l’un ou l’autre.

Rejoindre le pied de la colline relève d’un trajet de métro parisien ordinaire ; seule la dernière portion diffère du reste de la ville. Une fois arrivé au niveau de la rue à Montmartre, le funiculaire fonctionne comme n’importe quel autre trajet unique du réseau : un ticket Metro-Train-RER chargé sur une carte Navigo Easy ou sur téléphone, un forfait Navigo semaine ou un pass Paris Visite couvrent le trajet au même titre qu’un trajet en métro — il n’existe pas de billet spécifique pour la colline.

Le guide du métro parisien et le guide des tickets de métro et du Navigo à Paris indiquent lequel de ces titres convient selon la durée du séjour. La location de vélo est une autre option pour l’approche si vous préférez éviter un second changement de métro, et le guide du vélo à Paris présente le système de vélos en libre-service de la ville, même si la montée finale vers la basilique est assez raide pour que la plupart des cyclistes finissent à pied, le vélo à la main.

Ce qu’implique réellement la visite

L’intérieur de la basilique abrite un vaste dôme central et une large mosaïque couvrant une grande partie du plafond de l’abside, ainsi que le mobilier habituel d’une église en activité qui accueille toujours des offices réguliers. C’est un arrêt d’une vingtaine à une trentaine de minutes pour la plupart des visiteurs plutôt qu’une visite prolongée — il n’y a pas de système de créneaux horaires ni l’équivalent du parcours salle par salle d’un musée comme le Louvre. Le bâtiment peut fermer aux visiteurs pendant les offices, donc considérez toute approche unique comme provisoire plutôt que garantie si vous vous y rendez un dimanche matin.

Dehors, le parvis devant la basilique est l’un des meilleurs points de vue sur la ville, avec les toits qui s’étendent vers le sud, en direction du centre de Paris. Il devient très fréquenté, particulièrement à l’approche du coucher du soleil, quand visiteurs et habitants se rassemblent sur les marches. Pour une comparaison plus large avec d’autres points hauts de la ville, voir les plus beaux points de vue de Paris.

À quelques pas de la basilique, la place du Tertre est la petite place que la plupart des visiteurs ajoutent à une étape au Sacré-Cœur. Elle est bordée de portraitistes travaillant en plein air, ainsi que de cafés et d’échoppes de souvenirs, et elle capture une version de la réputation de quartier d’artistes que Montmartre a construite au XXe siècle. Elle mérite une dizaine à une quinzaine de minutes de flânerie, même si elle est aussi très tournée vers le tourisme plutôt qu’un coin tranquille. Pour découvrir davantage les autres attraits du quartier, que faire à Montmartre couvre le secteur plus largement, au-delà de la basilique et de la place.

La seule chose à vraiment surveiller

Montmartre en général, et les marches et le parvis en contrebas du Sacré-Cœur en particulier, figurent régulièrement parmi les endroits de Paris où les pickpockets sont les plus actifs. Le mélange d’une foule lente, occupée à photographier, d’un goulot d’étranglement naturel dans les escaliers et d’un flux constant de visiteurs de passage en fait une zone cible évidente, au même titre que d’autres points denses comme le pied de la tour Eiffel ou les quais bondés de la ligne 1 du métro.

L’arnaque propre à ce lieu porte le nom de bracelet de l’amitié : quelqu’un vous approche, généralement avec un bout de fil coloré, et commence à l’enrouler ou à le nouer autour de votre poignet avant que vous ayez eu le temps de refuser. Une fois le bracelet posé, la personne réclame un paiement, et l’échange peut devenir insistant si vous hésitez. Des variantes du même procédé — un bloc-notes avec une fausse pétition à signer, ou des tours de passe-passe aux cartes près des marches — apparaissent au même endroit, pour la même raison : une foule captive et distraite.

Rien de tout cela ne rend Montmartre dangereux au sens propre — c’est l’un des quartiers les plus visités de Paris, et ce n’est pas un hasard, et la grande majorité des visites se déroulent sans incident. La réponse pratique est simple et ne nécessite pas de changer ses plans : gardez les sacs fermés et portés devant vous dans la foule, ne laissez personne vous attacher quelque chose au poignet ou vous tendre un objet non sollicité, dites non clairement et continuez à marcher plutôt que d’engager la conversation, et considérez les marches comme un endroit où être un peu plus attentif plutôt qu’à éviter. Pour un panorama plus large des arnaques dans la ville, voir arnaques et pickpockets à Paris et les conseils de sécurité plus généraux dans Paris est-il sûr pour les touristes.

L’intégrer dans une journée

Parce que Montmartre se trouve à l’écart du reste du centre de Paris, la plupart des visiteurs traitent le Sacré-Cœur et ses rues environnantes comme une demi-journée à part entière plutôt que comme une étape parmi d’autres. Une version type commence par une montée à pied à travers les rues basses du quartier, se poursuit par la basilique et la vue depuis le parvis, continue vers la place du Tertre, et se termine par un temps pour flâner dans les ruelles résidentielles plus calmes avant de redescendre. Pour organiser un séjour plus long, une journée à Paris et les itinéraires sur plusieurs jours montrent où une demi-journée à Montmartre s’intègre par rapport au reste des sites de la ville.

Un tour de ville généraliste est une façon raisonnable de découvrir Montmartre aux côtés d’autres quartiers sans gérer soi-même les correspondances de métro. Un tour guidé de Paris en 2CV Citroën vintage couvrant plusieurs quartiers passe souvent par le pied de la colline, et un itinéraire similaire est disponible avec un tour guidé à vélo à travers plusieurs quartiers de Paris, avec un passage par Montmartre. Pour une façon plus lente et gourmande de passer une partie de la journée à proximité, un tour guidé gastronomique à travers le centre de Paris se combine bien avec un après-midi à Montmartre.

Ceux qui manquent de temps préfèrent parfois un tour guidé en Segway d’une heure et demie couvrant plusieurs monuments parisiens, pour voir davantage de sites sans que la montée ne devienne l’activité principale. Les visiteurs germanophones ont la possibilité d’un tour guidé de la ville disponible avec un guide turcophone comme autre façon de découvrir plusieurs quartiers, Montmartre compris, en une seule sortie.

Où se situe Montmartre parmi les autres quartiers de Paris

Chaque secteur touristique de Paris a son propre caractère, et l’implantation sur une colline de Montmartre fait partie de ce qui le distingue. L’Île de la Cité est compacte et plate, bâtie autour de Notre-Dame de Paris et de la Sainte-Chapelle sur une petite île de la Seine. Le secteur Champs-Élysées et Opéra déploie de larges boulevards rectilignes et une architecture grandiose du XIXe siècle. Le Louvre et les Tuileries se trouvent en terrain plat, le long de la Rive Droite. Montmartre, à l’inverse, est un village de colline qui fut une commune indépendante avant d’être absorbé par Paris, et ses rues et escaliers escarpés résultent directement de cette géographie — pas d’un choix d’aménagement pensé pour les visiteurs.

Cette configuration explique aussi pourquoi Montmartre se prête à une visite plus lente et plus flâneuse qu’un monument unique à billet. Au-delà de la basilique elle-même, le quartier abrite de petits musées, le Moulin Rouge à son extrémité sud, et des rues qui ont abrité des peintres au cours des XIXe et XXe siècles — un sujet approfondi dans le guide visites artistiques et musées de Montmartre. Pour choisir où loger afin d’accéder facilement à la colline, voir où loger à Montmartre, et pour une vue d’ensemble du secteur, voir Montmartre et le hub Paris.

Quand y aller

Les rues escarpées de Montmartre et l’affluence des marches en contrebas de la basilique rendent la saison et le moment de la journée particulièrement à prendre en compte. Le printemps et le début de l’automne — d’avril à juin et de septembre à octobre — offrent le climat le plus doux pour une colline qui suppose une vraie marche, sans la chaleur du plein été qui peut rendre la montée franchement inconfortable. Les étés parisiens peuvent virer à la canicule, et août est aussi le mois où de nombreux Parisiens quittent la ville et où certains petits cafés et commerces du quartier ferment pour un temps, ce qui peut légèrement alléger la foule sur les marches mais réduit aussi le nombre de commerces locaux ouverts à proximité.

L’hiver apporte une version plus calme et plus grise de la colline, avec les illuminations et les marchés de Noël dans toute la ville — voir Noël à Paris et Paris en hiver pour ce que cette saison ajoute et ce qu’elle retire. Quel que soit le mois, la pluie est possible à tout moment de l’année, et les rues pavées et en pente deviennent vite glissantes : des chaussures avec une vraie adhérence comptent ici plus que presque partout ailleurs dans la ville. Le guide météo à Paris mois par mois détaille le tableau saisonnier étape par étape, si vous comparez avec d’autres parties d’un itinéraire.

Le moment de la journée compte autant que la saison. Les matinées sont la fenêtre la plus calme, avant que les groupes touristiques et la foule de l’après-midi ne se forment sur les marches, tandis que l’heure dorée avant le coucher du soleil est la plus fréquentée et, compte tenu du risque de pickpockets évoqué plus haut, le moment où il faut être le plus vigilant avec son sac. Les deux extrémités de la journée récompensent la montée de manières différentes — rues calmes et lumière douce tôt le matin, vue bondée mais réellement saisissante sur les toits en fin de journée.

Notes pratiques

Il n’existe pas de code vestimentaire propre à la basilique au-delà de ce qui s’applique aux églises en général en France — des épaules dénudées et des ourlets très courts peuvent occasionnellement entraîner une demande de se couvrir, même si l’application varie. Portez des chaussures adaptées à une marche soutenue en montée sur des pavés et des escaliers, plutôt que des chaussures réservées au trottoir plat. Le secteur est bien desservi par les stations de métro voisines, et le guide du métro parisien explique comment le réseau relie Montmartre au reste de la ville. Le soir apporte une atmosphère différente, avec le parvis prisé pour regarder le soleil se coucher sur les toits — les mêmes conditions de foule et de goulot d’étranglement qui imposent de surveiller son sac s’appliquent tout autant après la tombée de la nuit qu’en journée.

Les espèces ne sont pas nécessaires pour la visite elle-même — la basilique est gratuite et les cartes sont acceptées presque partout autour de la place et le long de la place du Tertre — mais il vaut la peine d’en garder un peu pour un café qui n’accepte que le liquide, comme cela arrive encore parfois dans les petites rues adjacentes. Aucune précaution habituelle à Paris ne change sur cette colline : gardez vos objets de valeur bien fermés, et considérez toute offre non sollicitée, pas seulement le bracelet en fil, comme un signal pour continuer votre chemin.

Sacré-Cœur et Montmartre : questions fréquentes

Le Sacré-Cœur est-il dans le centre de Paris ?

Il se trouve à Montmartre, dans le nord de Paris, sur une colline dominant le reste de la ville plutôt que sur la Seine ou une île. On y accède en montant depuis les rues environnantes, pas en traversant un pont.

Faut-il beaucoup grimper pour atteindre le Sacré-Cœur ?

Oui. Montmartre est bâti sur une colline, et les rues qui mènent à la basilique sont escarpées. Un funiculaire raccourcit la dernière portion, mais la majeure partie de l’approche à travers le quartier se fait à pied sur des rues en pente, souvent bondées.

Le quartier autour du Sacré-Cœur est-il sûr ?

Montmartre est un quartier animé et très fréquenté de Paris, mais les marches et le point de vue en contrebas de la basilique font partie des endroits de la ville où les pickpockets sont régulièrement actifs, en particulier dans la foule dense et autour du coucher du soleil.

Qu’est-ce que l’arnaque au bracelet de l’amitié au Sacré-Cœur ?

Quelqu’un vous approche, noue un bracelet en fil autour de votre poignet avant que vous ayez pu refuser, puis réclame un paiement pour celui-ci. C’est une arnaque de longue date, concentrée sur les marches et la place près de la basilique. Gardez vos mains pour vous, refusez clairement et continuez à marcher.

Faut-il combiner le Sacré-Cœur avec Notre-Dame ou le Louvre le même jour ?

C’est possible, mais Montmartre est une partie de la ville distincte de l’Île de la Cité et du secteur Louvre-Tuileries, reliée par le métro plutôt que par une courte marche : prévoyez donc du temps de trajet plutôt que de les traiter comme des étapes voisines.

L’intérieur de la basilique vaut-il la visite ?

L’intérieur est une église en activité, avec un vaste dôme et un plafond en mosaïque, et il attire une forte affluence étant donné sa place centrale dans une visite de Montmartre. Il se prête à un arrêt d’une vingtaine à une trentaine de minutes plutôt qu’à une longue visite de type musée.

Que voir d’autre près du Sacré-Cœur ?

La place du Tertre, une petite place à quelques pas de la basilique bordée de portraitistes, est l’étape principale ajoutée par la plupart des visiteurs. Les rues environnantes abritent aussi de petits musées et des points de vue liés à l’histoire de Montmartre comme quartier d’artistes.