O Panteão: o monumento de Paris aos seus grandes cidadãos

Um mausoléu laico no Bairro Latino

O Panteão ergue-se no ponto alto do Bairro Latino e Saint-Germain, com a sua cúpula visível acima dos telhados para quem sobe desde o Sena em direção à Sorbonne. É fácil supor, vendo-o de fora, que se trata apenas de mais uma igreja de Paris. Não é. Desde a Revolução Francesa que o edifício tem servido, intermitentemente, de mausoléu laico para os homens e mulheres que o Estado francês escolheu honrar como grands hommes — grandes homens, na tradução literal — independentemente da sua religião ou da ausência dela.

Essa distinção é importante para entender o edifício por dentro. O Panteão não é um memorial de guerra nem está ligado ao establishment militar francês. Os visitantes por vezes confundem-no com os Invalides e o túmulo de Napoleão, um monumento genuinamente diferente do outro lado do rio, construído como hospital de veteranos e hoje casa do túmulo do imperador sob a sua própria cúpula dourada. Os dois edifícios partilham uma certa grandiosidade e uma certa silhueta no horizonte, mas comemoram coisas diferentes por razões diferentes, e um visitante com pouco tempo deve escolher com base na história que lhe interessa, em vez de tratar os dois como substitutos.

De igreja a monumento, e de volta

O edifício começou como uma encomenda de Luís XV, que jurou construir uma grande igreja dedicada a Santa Genoveva, padroeira de Paris, depois de recuperar de uma doença. A construção decorreu ao longo da segunda metade do século XVIII sob o arquiteto Jacques-Germain Soufflot, cujo projeto foi buscar a escala e o pórtico de colunas da Antiguidade clássica em vez do ornamento das igrejas francesas anteriores. Quando o edifício ficou concluído, a Revolução já tinha começado, e o novo governo secularizou-o quase de imediato, transformando-o num local de repouso para cidadãos considerados como tendo servido a nação pelas suas contribuições, e não pelo seu nascimento ou pela sua fé.

O estatuto do edifício mudou mais do que uma vez ao longo do século seguinte, voltando a ser uma igreja em funcionamento sob diferentes regimes antes de se fixar no seu papel atual. Essa história de idas e voltas explica em parte o aspeto do interior: as proporções de uma igreja e a nave de uma igreja, preenchidas em vez disso com a estatuária, os murais e as inscrições de um memorial nacional. Os murais ao longo das paredes contam episódios da vida de Santa Genoveva e da história francesa em geral, um lembrete de que as duas identidades do edifício nunca foram totalmente separadas, apenas reatribuídas.

Dentro da cúpula: a nave e o pêndulo de Foucault

A nave em si é vasta, iluminada por uma cúpula que se eleva bem acima das colunatas laterais. Suspenso sob essa cúpula está uma reconstrução da experiência de 1851 de Léon Foucault com o pêndulo, que utilizou a altura do edifício para demonstrar, visivelmente e sem qualquer equação, que a Terra gira sobre o seu eixo. O balanço lento e constante do pêndulo contra um anel marcado no chão continua a ser uma das características isoladas mais reconhecíveis de qualquer guia dos melhores museus de Paris ou grande monumento da cidade, e atrai a atenção mesmo de visitantes que ali foram apenas pelos túmulos em baixo.

A escala do edifício merece ser reconhecida com honestidade, e não como um superlativo: é preciso tempo real para percorrer a nave, ler os murais e absorver o pêndulo antes sequer de chegar às escadas da cripta. Uma visita que trate o Panteão como um desvio de cinco minutos tende a sair de lá apenas com uma fotografia da cúpula e pouco mais. O edifício recompensa o visitante disposto a abrandar lá dentro, tal como uma passagem apressada por Notre-Dame de Paris e a Sainte-Chapelle, ali perto, tende a perder o pormenor que torna qualquer um dos locais interessante.

A cripta: quem ali repousa

Sob a nave, uma rede de corredores de pedra guarda os túmulos dos homens e mulheres sepultados como grands hommes. A lista inclui escritores como Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo e Émile Zola; a cientista Marie Curie, a única mulher ali sepultada pelo seu próprio mérito científico durante muitas décadas; e figuras da Resistência, incluindo Jean Moulin, cujos restos mortais foram ali transferidos em reconhecimento do seu papel a coordenar a Resistência durante a guerra. Adições mais recentes incluíram escritores e figuras públicas escolhidos por sucessivos presidentes franceses, um processo que mantém a lista de nomes a crescer lentamente, em vez de fixa desde a Revolução.

Percorrer os corredores da cripta é uma experiência diferente da nave acima: mais silenciosa, mais fresca, e organizada de forma a deixar claro que se trata de um local de memória nacional em funcionamento, e não de uma exposição de museu. Alguns visitantes passam depressa; outros demoram tanto tempo aqui em baixo como lá em cima. Seja como for, a cripta está incluída numa visita padrão, e saltá-la significa saltar a verdadeira razão pela qual a maioria dos visitantes vem cá.

Panteão ou Invalides: qual escolher

Como ambos os edifícios se erguem sob grandes cúpulas e ambos são descritos vagamente como “o túmulo dos franceses famosos”, vale a pena ser direto sobre como diferem.

	Panteão	Invalides
Caráter	Monumento republicano a civis	Local militar e túmulo de Napoleão
Quem ali repousa	Escritores, cientistas, figuras da Resistência	Napoleão Bonaparte e chefes militares
Propósito original	Igreja dedicada a Santa Genoveva	Hospital de veteranos e casa de soldados feridos
Bairro	Bairro Latino e Saint-Germain	Perto da Torre Eiffel e do Champ de Mars
Característica conhecida	Pêndulo de Foucault, corredores da cripta	Túmulo de Napoleão, museu militar

Nenhum dos locais substitui o outro, e um visitante a organizar a primeira viagem a Paris que só tenha tempo para um deve escolher consoante se sente mais atraído por uma história sobre memória republicana ou por uma história sobre Napoleão e a história militar francesa. Ambos são paragens legítimas de meio dia por direito próprio, não simples complementos a um itinerário mais longo.

O Panteão no seu bairro

O edifício é o ponto de referência de um cantinho tranquilo e académico da Rive Gauche. Fica a uma curta caminhada da Sorbonne, do Jardim do Luxemburgo, e das ruas estreitas que compõem o resto das atrações do Bairro Latino. Esta é uma parte de Paris construída à volta de estudantes, alfarrabistas e cafés antigos, em vez de grandes avenidas, e a cúpula do Panteão é o único marco na zona visível de uma verdadeira distância.

Tratar o monumento como parte de uma caminhada mais longa pelo bairro, em vez de uma paragem isolada alcançada de metro e abandonada imediatamente depois, tende a dar mais sentido tanto ao edifício como ao bairro à sua volta. Um passeio a pé pelo Bairro Latino e Saint-Germain costuma passar perto do Panteão no trajeto entre o Sena e o Jardim do Luxemburgo, e combinar o monumento com uma paragem para almoçar ou visitar um mercado através de um passeio gastronómico por Saint-Germain e o Bairro Latino transforma um único local num dia mais completo.

Para uma base mais central, esta é também uma zona razoável para considerar ficar hospedado perto de Saint-Germain-des-Prés, suficientemente perto do Panteão, do Sena e das restantes atrações do Bairro Latino para alcançar a maior parte delas a pé.

um passeio gastronómico em pequeno grupo pelo Bairro Latino e Saint-Germain, com paragens para especialidades locais a caminho do Panteão

Como chegar e circular pelo edifício

O Panteão alcança-se mais facilmente a pé a partir do Sena ou do Jardim do Luxemburgo; não está associado a uma única estação de metro como alguns monumentos da Rive Droite, e a sua posição no topo de uma ligeira colina significa que o último troço de qualquer aproximação é em subida. Os visitantes que chegam de mais longe em Paris costumam combinar a caminhada com outras paragens do Bairro Latino, em vez de tratar o Panteão como uma viagem de metro isolada.

Já lá dentro, o edifício não oferece atalhos: a nave, o pêndulo e a cripta fazem todos parte da mesma visita, e percorrer os três devidamente exige tempo real, e não os poucos minutos que alguns visitantes esperam de uma paragem para fotografias. Este não é um edifício que ofereça um circuito rápido como uma pequena capela poderia oferecer. Se um Paris Museum Pass fizer parte da viagem, o Panteão é normalmente um dos locais que cobre, embora o passe não encurte o tempo que o próprio edifício exige para ser visto devidamente.

um passeio a pé guiado pelo centro de Paris com um guia de língua turca, cobrindo os principais marcos da Rive Gauche, incluindo a zona em torno do Panteão

O que o Panteão não é

Vale a pena ser claro sobre algumas coisas que o edifício não oferece, sobretudo para evitar desilusões. Não é sobretudo um miradouro: embora a cúpula ofereça de facto uma vista sobre a cidade, essa não é a razão para o visitar, e quem procurar especificamente uma vista do horizonte de Paris estará melhor servido pela cobertura dedicada em as melhores vistas de Paris, em vez de tratar o Panteão primeiro como miradouro e só depois como monumento.

Também não é uma paragem rápida entre duas outras atrações. Os visitantes que tentam encaixar o Panteão num horário apertado ao lado de Notre-Dame, da Sainte-Chapelle e do Jardim do Luxemburgo numa única tarde muitas vezes acabam por ter de cortar um dos quatro, e o Panteão é habitualmente o que sai a perder, porque os corredores da sua cripta recompensam uma caminhada sem pressa, e não um relance. Quem estiver a planear quantos dias passar em Paris ou a montar um itinerário de três dias em Paris deve reservar ao Panteão o seu próprio espaço, em vez de o espremer como um adendo.

Por fim, não é o local de repouso de Napoleão, de nenhum rei francês, nem de nenhuma figura militar por defeito — essas histórias pertencem aos Invalides, não aqui.

Combinar uma visita ao Panteão com o resto do bairro

Como o edifício se situa a uma curta distância a pé de vários outros monumentos e pontos de interesse, funciona bem como peça central de meio dia, em vez de uma missão a solo. Uma manhã no Panteão seguida de uma caminhada até Notre-Dame de Paris e a Sainte-Chapelle, ou até ao Jardim do Luxemburgo, aproveita a compacidade do bairro em vez de lutar contra ela. Os visitantes que preferem não planear o trajeto sozinhos por vezes recorrem a um guia privado em Paris, que pode encaixar o Panteão numa caminhada mais alargada pela Rive Gauche sem repetir o trajeto.

um passeio guiado de quatro horas pela cidade em alemão, que percorre os marcos da Rive Gauche, incluindo os arredores do Panteão

Para uma estadia mais longa, o Panteão também se situa a uma distância razoável do Cemitério Père-Lachaise, do outro lado da cidade, outro local construído à volta da memória de figuras francesas notáveis, embora os dois não pudessem ser mais diferentes na forma: um cemitério ao ar livre espalhado por uma colina, o outro um único edifício com cúpula que alberga os seus residentes debaixo da terra.

Uma nota honesta sobre o ritmo

Nada disto pretende desencorajar uma visita — o edifício é um dos monumentos cívicos mais substanciais de Paris e recompensa o visitante que o trate como tal. Mas vale a pena dizê-lo com franqueza, no espírito de planear com honestidade em vez de prometer algo rápido: isto não é uma paragem de quinze minutos. Entre a escala da nave, o pêndulo suspenso e os corredores da cripta em baixo, um visitante que dê ao Panteão o tempo de que precisa tende a sair com uma sensação genuinamente diferente do edifício do que quem entra apenas para uma fotografia e sai logo a seguir. Reserve o tempo em vez de esperar encontrá-lo pelo caminho.

Perguntas sobre a visita ao Panteão

O que é o Panteão em Paris?

O Panteão é um monumento com cúpula no Bairro Latino que serve de mausoléu laico para os grandes cidadãos de França, de escritores e cientistas a figuras da Resistência. Começou como uma igreja dedicada a Santa Genoveva e foi reaproveitado durante a Revolução. É um local distinto dos Invalides, que alberga o túmulo de Napoleão.

Quem está enterrado no Panteão?

A cripta guarda os restos mortais de figuras como Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola, Marie Curie, Jean Moulin e, mais recentemente, figuras da Resistência e escritores homenageados pelo Estado francês. A trasladação para ali é uma decisão formal, pelo que a lista de nomes muda apenas ocasionalmente.

O Panteão é o mesmo que os Invalides?

Não. O Panteão é um monumento republicano dedicado a realizações civis, enquanto os Invalides são um local militar construído como hospital de veteranos e que também alberga o túmulo de Napoleão. Situam-se em zonas diferentes da cidade e não são paragens intermutáveis para quem tem pouco tempo.

Quanto tempo demora uma visita ao Panteão?

Reserve um bloco de tempo adequado em vez de uma paragem rápida. Entre a nave, os corredores da cripta e a escala do edifício, uma visita apressada perde a maior parte do que torna o local digno de ser visitado.

É possível ver o pêndulo de Foucault no Panteão?

Sim, um pêndulo que recria a experiência de 1851 de Léon Foucault, demonstrando a rotação da Terra, está suspenso sob a cúpula e é uma das características mais conhecidas do edifício.

A cripta está incluída numa visita ao Panteão?

Sim, a entrada padrão cobre tanto a nave superior como a cripta inferior, onde os túmulos estão dispostos em longos corredores de pedra sob o edifício.

Em que bairro fica o Panteão?

O Panteão fica no Bairro Latino e na zona de Saint-Germain, na Rive Gauche, perto da Sorbonne e a uma curta caminhada do Jardim do Luxemburgo e de Notre-Dame de Paris.