Quem foi o Barão Haussmann?

Da primeira vez que me disseram que eu estava a olhar para uma Paris “haussmanniana”, não fazia ideia do que queriam dizer. Estava numa ampla avenida algures entre os Champs-Élysées e a Ópera, a olhar para uma fila de edifícios que pareciam todos vestir a mesma roupa: pedra clara, janelas altas, uma varanda de ferro forjado no mesmo piso em todos os edifícios, o mesmo telhado cinzento inclinado no mesmo ângulo. Parecia desenhado, de propósito, à escala de uma rua inteira e não de um único edifício. E era.

Porque é que Paris tem uma cara só, e não várias

Essa uniformidade tem um nome associado, o Barão Georges-Eugène Haussmann, e depois de o saber, já não se consegue deixar de ver. Ele não era arquiteto e não desenhou pessoalmente as fachadas. Era o funcionário encarregado de reconstruir Paris no século XIX, e o que realmente controlava era o livro de regras: quão alto podia ser um edifício numa dada avenida, que pedra usar, onde ficavam as varandas, quão inclinado era o telhado. Arquitetos diferentes construíram edifícios diferentes segundo essas mesmas regras, e é exatamente por isso que o resultado se lê como uma paisagem urbana contínua, e não como uma coleção de afirmações individuais. É uma consistência por regulamento, não pela mão de uma só pessoa.

Antes dessa reconstrução, Paris parecia muitas outras capitais europeias antigas: um núcleo denso e emaranhado de ruas medievais estreitas, becos que viravam e terminavam em beco sem saída, edifícios que tinham crescido sem planeamento ao longo de séculos. Parte desse tecido mais antigo sobrevive se souber onde procurar, bolsas de Le Marais e do Bairro Latino e Saint-Germain ainda guardam essas ruas mais apertadas e antigas, e caminhar de uma dessas bolsas para uma avenida haussmanniana é genuinamente uma sensação física diferente. A rua alarga-se, o céu abre-se, e os edifícios deixam de se inclinar sobre nós.

O que a reconstrução fez, em termos simples, foi abrir avenidas largas e retas através desse emaranhado antigo e ladeá-las com os edifícios regulados que descrevi. É por isso que Paris não tem aquele núcleo medieval súbito e claustrofóbico que outras capitais mantiveram intacto, e tem em vez disso esta longa sucessão de boulevards abertos que ligam monumentos, praças e estações de comboio em linhas de visão retas. Não vou fingir que conheço o comprimento exato de boulevard envolvido ou um ano preciso para quando cada troço foi erguido; esse nível de detalhe pertence a uma história a sério, não a uma impressão de caminhada. O que vos posso dizer honestamente é o que isso faz à experiência da cidade a pé: obtém-se vistas longas e legíveis rua abaixo até uma cúpula ou um arco, em vez de se perder a orientação num labirinto.

O que procurar, na prática

Assim que se começa a reparar, o padrão está em todo o lado e deixa de parecer abstrato. Fique na Rive Droite perto da Ópera e olhe ao longo de quase qualquer avenida radial; a mesma pedra clara, a mesma linha de cornija, repete-se quarteirão após quarteirão. Atravesse para a Rive Gauche e encontra a mesma disciplina, apenas com uma textura local ligeiramente diferente. Não é decoração pela decoração. Dá a Paris algo que muitas cidades da sua idade não têm: um ritmo ao nível da rua que se lê num relance, edifícios que concordam com os vizinhos em vez de competirem com eles.

Acho mais fácil de ver a partir de um telhado ou de um miradouro alto, onde a linha de telhados uniforme se transforma num padrão visível a estender-se até ao horizonte; alguns dos melhores pontos de observação para isso merecem ser procurados deliberadamente, em vez de encontrados por acaso. Também é visível de perto em edifícios específicos construídos como vitrinas do estilo, grandes armazéns entre eles, onde a mesma gramática de fachada foi aplicada a uma escala mais grandiosa e mais ornamentada.

uma visita de cariz patrimonial ao edifício das Galeries Lafayette Haussmann

é uma forma prática de ver essa gramática aplicada por dentro, sob uma cúpula de vitral, e não só a partir da rua. Se preferir que alguém narre a reconstrução enquanto caminha por ela, um guia privado pode apontar os detalhes, alturas de cornija, posição das varandas, ângulos de telhado, que são fáceis de perder sozinho.

um passeio de carro vintage pela cidade combinado com uma caminhada por Le Marais

é uma boa forma de sentir o contraste diretamente, já que o leva entre as largas avenidas reguladas e um dos bairros mais antigos que manteve o seu traçado de ruas anterior à reconstrução, na mesma saída.

Onde ela não chega

Vale a pena ser honesto quanto ao facto de nem tudo o que se percorre ser haussmanniano, e não acho que a cidade fique melhor por se fingir o contrário. Montmartre, no seu monte, manteve um traçado tipo aldeia que a reconstrução largamente ignorou, o que é parte da razão por que parece uma cidade diferente cosida ao resto de Paris. Os cantos mais antigos de Le Marais e trechos do Bairro Latino também mantiveram as suas ruas mais estreitas e antigas. Conhecer a diferença ajuda a entender porque é que uma tarde em Paris pode parecer duas cidades diferentes, dependendo da rua por onde se vira.

Se museus e monumentos do mesmo período amplo lhe interessam a par da própria paisagem urbana, um passe de vários dias que cubra os principais locais pode valer a pena planear em vez de comprar por impulso.

um passe de vários dias para museus e monumentos de Paris

cobre uma longa lista de locais ao longo de vários dias consecutivos, o que convém a quem quer aprofundar o século que moldou a cidade, em vez de apenas passar pela sua superfície.

Nada disto exige um curso de história para se apreciar. O que mudou as minhas próprias visitas a Paris foi simplesmente aprender a olhar para as linhas de telhado em vez de olhar em frente para as montras, e a reparar quando uma rua estreita de repente e as fachadas uniformes desaparecem. Essa alternância, da ampla avenida haussmanniana para a ruela antiga e emaranhada e de volta, é uma das formas mais honestas de ler esta cidade enquanto a percorre. Para um primeiro percurso estruturado pelo centro que o leve por ambos os tipos de rua no mesmo dia, um itinerário de um dia em Paris é um ponto de partida razoável, e se quiser a lógica de numeração por trás dos próprios distritos em vez dos edifícios, isso é explicado em separado no nosso guia dos arrondissements e numa peça complementar sobre porque é que Paris tem vinte deles.

Perguntas sobre a Paris de Haussmann

Quem foi o Barão Haussmann?

Foi o prefeito responsável por uma reconstrução em grande escala de Paris no século XIX, o administrador que executou o plano em vez de um arquiteto que desenhou edifícios individuais.

Foi Haussmann quem desenhou os edifícios?

Não. Ele definiu as regras, altura do edifício, material da fachada, posição das varandas, inclinação do telhado, que os arquitetos depois seguiam, o que explica porque é que os edifícios parecem consistentes sem serem idênticos.

Porque é que Paris precisava de ser reconstruída?

Grande parte da cidade antes da reconstrução era densa e estreita, com um traçado de ruas medieval. O novo plano abriu avenidas largas e retas através desse núcleo antigo.

Onde posso ver hoje o trabalho de Haussmann?

Em qualquer avenida larga de edifícios de pedra clara a condizer, com linhas de varanda e ângulos de telhado partilhados, na Rive Droite perto dos Champs-Élysées e da Ópera, e tanto ou mais na Rive Gauche.

Toda a Paris é a Paris de Haussmann?

Não. Restam bolsas de ruas mais antigas e estreitas, nomeadamente partes de Le Marais e do Bairro Latino e Saint-Germain, e Montmartre manteve o seu próprio traçado tipo aldeia praticamente intocado.

Isto explica a numeração dos arrondissements?

Não, o sistema de numeração é um tema separado, tratado no nosso guia dos arrondissements e não aqui.

Existe um museu ou uma visita dedicada a Haussmann?

Não existe um único museu dedicado, mas caminhadas com foco em arquitetura e visitas de cariz patrimonial, incluindo dentro de edifícios construídos no mesmo estilo, cobrem regularmente a reconstrução como parte de um roteiro de visita a pé mais amplo pela cidade ou de um percurso com guia privado.

Qual é a melhor forma de realmente reparar nisto ao caminhar?

Olhe para as linhas de telhado em vez das montras, e preste atenção quando uma rua estreita de repente; essa alternância entre a ampla avenida regulada e a ruela mais antiga é o sinal mais claro de que passou de uma era da cidade para outra, algo que os melhores miradouros de Paris tornam especialmente visível a partir do alto, e algo que também vai atravessar num percurso como os passeios a pé por Le Marais ou uma caminhada junto ao Palais Garnier e ao Arco do Triunfo.