Wanneer branden de kerstverlichtingen van Parijs?

Mijn eerlijke antwoord op een vraag die ik elk najaar krijg

Elk jaar, ergens rond september, krijg ik hetzelfde berichtje: wanneer gaat de kerstverlichting van Parijs aan? Ik begrijp waarom mensen dat vragen. Niemand wil vluchten en een hotel boeken om er dan achter te komen dat de Champs-Élysées er nog uitziet als een gewone avond in oktober. Maar ik heb geleerd geen zelfverzekerde datum te geven, want het eerlijke antwoord is dat het aanzetten van jaar tot jaar verschuift, en ik vertel liever hoe je het kunt controleren dan je een datum te geven die achteraf verkeerd blijkt.

Wat ik met vertrouwen kan zeggen, is het seizoen. De kerstverlichting van Parijs hoort stevig bij het winterse feestseizoen: ze gaat op in de late herfst, wordt aangezet in de weken voor Kerstmis, en in de meeste jaren dat ik er was, blijft ze branden tot ruim na Oudejaarsavond. Dat is een betrouwbaar venster om omheen te plannen, ook zonder precieze begin- en einddatum. Als een specifieke week belangrijk is voor je reis, is de enige zekere manier om het te weten de kalender van het lopende jaar te controleren kort voor vertrek — ik gebruik de eigen toeristische aankondigingen van de stad en de lijst met dingen om te doen dichter bij de datum, in plaats van te vertrouwen op wat ik me herinner van een vorige december.

Waarom ik stopte met de data van vorig jaar te vertrouwen

De eerste keer dat ik dit fout inschatte, ging ik ervan uit dat de verlichting dezelfde week zou volgen als het jaar ervoor. Dat klopte niet, met een merkbaar verschil. Sindsdien behandel ik de kerstverlichting zoals alles wat jaarlijks verandert in Parijs: ik controleer het dicht bij mijn reisdata in plaats van maanden vooraf plannen vast te leggen op basis van herinnering. Als je een langere reisroute bouwt rond een winterbezoek, zou ik wat flexibiliteit inbouwen in je avondplannen in plaats van de hele reis te verankeren aan een aangenomen datum.

Dit staat los van de bredere vraag of Parijs in de winter sowieso een goed idee is. Die gids behandelt het hele seizoen — de kou, de kortere dagen, de kans op regen, het voordeel van dunnere menigten in de musea. Hier wil ik alleen ingaan op de verlichting zelf, omdat dat de specifieke en engere vraag is die mensen mij daadwerkelijk stellen.

Waar je ze echt kunt zien

De Champs-Élysées krijgt de meeste aandacht, en niet zonder reden: de avenue die van de Arc de Triomphe naar de Place de la Concorde loopt, is over de hele lengte verlicht, en het is oprecht een van de betere gratis dingen om te doen in de stad tijdens dit seizoen. Maar het is niet de enige plek die een wandeling waard is. De grote warenhuizen bij de Opéra tonen uitbundige etalages die op de meeste avonden hun eigen rijen trekken. Montmartre, met de Sacré-Cœur verlicht tegen de winterlucht, heeft een rustigere, meer residentiële versie van dezelfde sfeer, en ik verkies die meestal boven de drukte lager in de stad.

Als je het klassieke uitzicht wilt zonder de wandeling zelf te organiseren, neemt een begeleide avond langs de belangrijkste verlichte straten het giswerk weg over waar je heen moet en wanneer alles verlicht is. Ik heb bezoekers meegenomen op de Parijse kerstverlichting- en marktentour voor het gezin wanneer ze een ontspannen, geplande avond wilden in plaats van zelf een route uit te stippelen op een kaart, en voor een gerichtere blik op de avenue zelf met een stop voor iets warms onderweg, dekt de wandeling langs de kerstverlichting van de Champs-Élysées met proeverijen dat ene stuk goed af.

Kerstmarkten volgen ruwweg hetzelfde venster

De kerstmarkten van Parijs openen en sluiten meestal binnen dezelfde algemene periode als de verlichting, al bepaalt elke markt haar eigen exacte data en zou ik niet aannemen dat ze allemaal samenvallen. Sommige verrijzen voor stadslandmarks, andere zijn kleinere buurtaangelegenheden. Als een specifieke markt de reden voor je reis is, controleer dan de data van die markt rechtstreeks in plaats van aan te nemen dat ze aansluiten bij de algemene kalender van de verlichting — ik ben meer dan eens voor een gesloten kraam gestaan door die aanname te maken.

Voor de culinaire kant van het seizoen specifiek levert een wandeling langs een van de reguliere voedselmarkten van de stad tijdens diezelfde weken vaak seizoensgebonden kraampjes op die het stoppen waard zijn, boven op de speciale kerstmarkt die dat jaar loopt.

Een paar eerlijke opmerkingen voordat je hierop plant

Ik zou geen hele reis bouwen rond één avond met verlichting. Het is een sterke reden om een winterdatum boven een ander seizoen te kiezen, maar de waarde van een winterreis naar Parijs is breder dan één wandeling langs een verlichte avenue — de Eiffeltoren na zonsondergang, rustigere rijen bij de grote musea, en de algemene sfeer van de stad in de kou tellen allemaal mee. Als avonduitzichten belangrijk voor je zijn, is het uitzicht vanaf de top versus de tweede verdieping van de toren over de verlichte stad tien minuten waard voordat je een tijdslot boekt.

De dagen zijn kort in december en januari, dus ik plan de wandeling langs de verlichting voor na het avondeten in plaats van die tussen het bezichtigen door te proppen. Ik kleed me goed aan tegen de kou — het is een oprecht koud, grijs seizoen, geen mild seizoen — en ik accepteer dat regen mogelijk is op elke gegeven avond in plaats van het als pech te beschouwen. Als je de verlichting liever bekijkt vanuit het comfort van een auto met een sfeervollere route door de oude straten, is de privétour met vintage auto en een wandeling door Le Marais een aangename, rustigere manier om het te doen, vooral als het weer omslaat voor een lange wandeling buiten.

Om je tussen de verlichte straten te verplaatsen, rijdt de metro van Parijs ‘s winters even betrouwbaar als in elk ander seizoen, wat de makkelijkste manier is om in één avond tussen de Champs-Élysées, de warenhuizen en Montmartre te wisselen zonder veel te lopen in de kou. En als je nog moet beslissen hoeveel dagen je aan de reis geeft, zijn hoeveel dagen in Parijs en een speciale vierdaagse winterroute allebei nuttige startpunten zodra je ongeveer weet wanneer je gaat.

Kerstverlichting in Parijs: veelgestelde vragen

In welk seizoen brandt de kerstverlichting van Parijs?

Ze hoort bij het winterse feestseizoen: aangezet in de aanloop naar Kerstmis en in de meeste jaren dat ik er was, blijft ze branden tot ver in het nieuwe jaar. Ik zou geen specifieke week uit mijn hoofd durven raden.

Moet ik de data controleren voordat ik boek?

Ja. De exacte aan- en uitschakeldata verschuiven van jaar tot jaar, dus ik controleer altijd de kalender van het lopende jaar kort voor vertrek, in plaats van te vertrouwen op wat ik vorige winter zag.

Brandt de verlichting alleen op de Champs-Élysées?

Nee. De verlichting op de Champs-Élysées is het meest gefotografeerd, maar warenhuizen, Montmartre en buurtstraten in de hele stad hebben in datzelfde seizoen hun eigen lichtjes en etalages.

Is het de moeite waard om alleen voor de kerstverlichting naar Parijs te gaan?

Ik denk het wel, binnen redelijke grenzen. Het is een goede reden om een winterreis in te plannen, maar ik zou geen hele reisroute bouwen rond één avondwandeling, want de verlichting is een extraatje bovenop alles wat Parijs in de winter verder te bieden heeft.

Volgen de kerstmarkten hetzelfde schema als de verlichting?

Ruwweg wel. De meeste kerstmarkten van Parijs openen en sluiten binnen ongeveer dezelfde periode als de verlichting, maar elke markt bepaalt haar eigen data, dus ik controleer elke markt apart als ik een favoriet in gedachten heb.

Is het gratis om de verlichting te zien?

Door de straten wandelen en naar de verlichting kijken kost niets. Sommige markten rekenen voor eten, drinken of activiteiten, maar alleen al de verlichting langs de Champs-Élysées of in Montmartre bekijken is gratis — een van de betere gratis dingen om te doen in Parijs tijdens dit seizoen.

Is het erg koud in Parijs als de verlichting brandt?

Het is winter, dus ja, reken op koude, grijze dagen en korte daglichturen, in lijn met het algemene patroon van het weer in Parijs per maand. Ik kleed me er goed op aan in plaats van het weer te laten bepalen of ik ‘s avonds naar buiten ga, want juist dan komt de verlichting het best tot zijn recht.