La truffa del braccialetto dell'amicizia vicino a Sacré-Cœur, e altre truffe da conoscere a Parigi

Il braccialetto che non è un regalo

La prima volta che mi è successo, ero in cima ai gradini sotto Sacré-Cœur, a guardare i tetti della città, quando un giovane mi si è avvicinato con in mano un anello di filo colorato. Non stava chiedendo nulla. Stava già allungando la mano verso il mio polso. L’ho ritirato d’istinto, e lui è passato oltre, alla persona successiva, prima ancora che dicessi una parola. La coppia accanto a me non è stata altrettanto rapida. In pochi secondi uno dei due si è ritrovato con un braccialetto di filo annodato al polso, e l’uomo chiedeva soldi, insistendo che ora era “suo” e che glielo dovevano.

Questa è la truffa del braccialetto dell’amicizia, uno dei trucchi più segnalati a Parigi, concentrato quasi interamente intorno alla piazza e ai gradini di Sacré-Cœur. Il metodo cambia poco: qualcuno si avvicina con quello che sembra un gesto innocuo, annoda il filo prima che abbiate acconsentito a qualcosa, poi tratta l’atto di annodare come una transazione e chiede il pagamento, a volte con aggressività. Non si tratta davvero del braccialetto. Si tratta di creare un momento in cui dire di no risulta imbarazzante, e nel tempo in cui capite cosa sta succedendo, il filo è già al vostro polso.

Il rimedio è quasi meccanico: tenete le mani in tasca o incrociate davanti a voi mentre vi avvicinate alla piazza, non lasciate che nessuno vi prenda il polso per nessun motivo, e se un filo finisce comunque intorno alle dita, ritraetevi e continuate a camminare invece di fermarvi a discutere. Non dovete nessuna spiegazione, e non dovete soldi per qualcosa che non avete mai accettato di comprare.

Le altre truffe che seguono lo stesso schema

Cito il braccialetto per primo perché è quello di cui la gente mi chiede più spesso, ma è solo una versione di uno schema che si ripete in molti angoli turistici di Parigi. Una volta riconosciuta la forma, riconoscerete anche le altre.

La falsa petizione funziona sul flusso di pedoni vicino ai grandi siti: qualcuno, spesso una giovane donna, si avvicina con un blocco appunti chiedendo di firmare per una causa — associazione per sordomuti, sostegno ai rifugiati, qualunque sia la versione del giorno. Mentre siete distratti a firmare, o a cercare una penna, una seconda persona può frugare in una borsa o una tasca. Anche senza un complice, la richiesta di una “donazione” dopo la firma segue la stessa tattica di pressione del braccialetto.

Il trucco dell’anello d’oro si svolge di solito vicino a un’uscita della metro o su un ponte. Qualcuno “trova” un anello per terra proprio davanti a voi e vi chiede se è vostro, poi si offre di vendervelo a poco perché ne avreste bisogno, o perché vale molto più di quanto chiede. È bigiotteria che non vale nulla, e l’intero scambio è pensato per farvi sentire come se steste facendo un affare.

Il gioco delle tre carte (bonneteau) si installa sui ponti sulla Senna e in alcune delle piazze più affollate, di solito con un tavolino pieghevole e una folla di “giocatori” che in realtà fanno parte dell’operazione, vincendo in modo convincente per attirare veri giocatori, prima che il tavolo sparisca al minimo sentore di presenza della polizia. Non c’è modo di vincere a questo gioco da estranei. Passateci accanto come fareste con qualsiasi altra truffa di strada.

Nessuna di queste truffe è esclusiva di Parigi, e nessuna è abbastanza diffusa da giustificare tensione a ogni angolo di strada. Ciò che condividono è lo stesso meccanismo: creare un’interazione piccola, imbarazzante e rapida, e usare il disagio del confronto per ottenere denaro o un’apertura. Riconoscere il meccanismo è più utile che memorizzare ogni variante, perché ogni anno compaiono nuove versioni che usano lo stesso trucco.

Borseggi: dove essere davvero attenti

Le truffe che coinvolgono una conversazione sono una categoria. Il borseggio è un rischio separato, più silenzioso, e si concentra in luoghi prevedibili: la calca della metro linea 1, che attraversa il corridoio turistico più trafficato dal Louvre alla Bastiglia; la RER B, in particolare sulle tratte aeroportuali e nelle stazioni centrali; la piazza e le code intorno alla Torre Eiffel; le gallerie e la coda d’ingresso al Louvre; e i gradini che salgono a Sacré-Cœur, dove la folla, i venditori ambulanti e gli operatori dei braccialetti si sovrappongono.

Nulla di tutto questo significa che Parigi sia insicura. È una città grande, densa e molto visitata, e il borseggio è un reato opportunistico che prospera sulla folla e sulla distrazione, non un segno che qualcuno prende di mira i turisti in particolare. La risposta pratica è semplice e non richiede vigilanza costante: tenete le borse chiuse e indossate davanti al corpo nelle folle dense, tenete il telefono fuori da una tasca posteriore, e considerate qualsiasi affollamento improvviso, spintone o “distrazione” (qualcuno che fa cadere qualcosa davanti a voi, fa una domanda urgente, indica la vostra scarpa) come un segnale per controllare i propri effetti personali piuttosto che per abbassare la guardia.

Se qualcuno prova uno di questi approcci su di voi, la risposta è sempre la stessa: restate calmi, tenete borsa e tasche chiuse, dite di no con chiarezza e continuate a camminare. Non fermatevi a discutere, non lasciatevi coinvolgere in una trattativa su un “regalo” che non avete chiesto, e non sentitevi obbligati a essere gentili al riguardo. Nulla di tutto ciò dovrebbe impedirvi di visitare Montmartre o Sacré-Cœur — è una delle passeggiate più gratificanti della città, e gli operatori sono un fastidio piccolo e noto, non un motivo per saltarla.

Se preferite la tranquillità di una visita strutturata piuttosto che affrontare la piazza da soli, un percorso guidato tra le cose da fare a Montmartre vi tiene in movimento con un gruppo, il che tende a ridurre le occasioni che questi operatori cercano. E se siete curiosi di una gioielleria fatta onestamente invece che infilata al polso senza invito, esiste un vero e proprio laboratorio per creare il proprio braccialetto a Parigi dove scegliete e realizzate il pezzo voi stessi — un utile contrasto da tenere a mente la prossima volta che qualcuno cerca di darvene uno gratis.

Per i siti dove l’affollamento stesso fa parte dell’ambiente favorevole alle truffe, prenotare in anticipo aiuta su due fronti: code più brevi significano meno tempo da bersaglio in attesa, e un Paris Museum Pass che copre l’ingresso ai principali musei e monumenti riduce le code ai biglietti dove tendono a verificarsi le truffe da distrazione. Se preferite vedere le strade più antiche della città con qualcuno che sa esattamente dove andare, un tour privato in auto d’epoca abbinato a una passeggiata nel Marais vi tiene completamente lontani dai corridoi più a rischio borseggio.

Per saperne di più sulla sicurezza in generale, vedete Parigi è sicura per i turisti e la panoramica completa delle truffe e dei borseggi a Parigi. E se state pianificando la vostra prima visita, Parigi per chi visita per la prima volta e gli arrondissement di Parigi spiegati sono ottimi punti di partenza prima di atterrare.

Domande frequenti sulla truffa del braccialetto di Sacré-Cœur e altri trucchi a Parigi

La truffa del braccialetto dell’amicizia è pericolosa?

No. È un fastidio e un trucco per soldi, non un rischio per la sicurezza fisica. La persona vi annoda un filo al polso e poi fa pressione affinché paghiate. Tenere le mani lontane e rifiutare con fermezza basta per evitarla del tutto.

Dove esattamente avviene la truffa del braccialetto?

Quasi sempre sui gradini e sulla piazza aperta davanti a Sacré-Cœur, a Montmartre, dove si radunano le folle per la vista. È raro incontrarla altrove in città.

Cosa devo fare se qualcuno mi ha già legato un braccialetto?

Ritirate il polso, dite di no chiaramente e continuate a camminare. Non siete obbligati a pagare per qualcosa che non avete mai accettato, e fermarsi a discutere prolunga solo l’interazione.

La falsa petizione è collegata al borseggio?

A volte. Il blocco appunti e la penna sono una distrazione; mentre firmate o cercate qualcosa, una seconda persona nelle vicinanze potrebbe frugare in una borsa o una tasca. Tenete la borsa chiusa e in vista se qualcuno vi si avvicina.

Queste truffe sono esclusive di Sacré-Cœur o si trovano anche altrove a Parigi?

Il trucco del braccialetto è concentrato a Sacré-Cœur. La falsa petizione e la truffa dell’anello d’oro compaiono vicino a diversi siti importanti e uscite della metro, e il gioco delle tre carte compare soprattutto sui ponti sulla Senna e in alcune piazze affollate.

Quali linee della metro hanno più borseggi?

La linea 1 e la RER B sono le più citate, in gran parte perché trasportano il traffico turistico più intenso, incluse le tratte della RER B da e verso gli aeroporti. Le carrozze affollate, non le linee in sé, sono il vero fattore di rischio.

Evitare queste truffe significa dover essere costantemente in allerta a Parigi?

No. Sono una manciata di trucchi noti e ripetitivi in luoghi specifici, non una minaccia diffusa in tutta la città. Un’attenzione di base nella folla e un “no” fermo agli approcci non richiesti coprono quasi tutto.

Vale comunque la pena visitare Sacré-Cœur nonostante la truffa del braccialetto?

Sì. È uno dei punti salienti di una visita a Montmartre, e la truffa è un fastidio minore ed evitabile, non un motivo per saltare la salita.