Chi era il Barone Haussmann?

La prima volta che qualcuno mi disse che stavo guardando la Parigi “haussmanniana”, non avevo idea di cosa intendesse. Ero su un ampio viale da qualche parte tra gli Champs-Elysees e l’Opera, a guardare una fila di edifici che sembravano indossare tutti la stessa uniforme: pietra chiara, finestre alte, un balcone in ferro battuto allo stesso piano su ogni edificio, lo stesso tetto grigio inclinato alla stessa angolazione. Sembrava progettato, di proposito, alla scala di un’intera strada e non di un singolo edificio. Ed era proprio cosí.

Perché Parigi ha un solo volto invece di molti

Quell’uniformita ha un nome, il Barone Georges-Eugene Haussmann, e una volta che lo conosci, non puoi piú non vederla. Non era un architetto e non disegnó personalmente le facciate. Era il funzionario incaricato di ricostruire Parigi nel XIX secolo, e ciò che controllava davvero era il regolamento: quanto poteva essere alto un edificio su un dato viale, quale pietra usare, dove collocare i balconi, quanto ripido far pendere il tetto. Architetti diversi costruirono edifici diversi seguendo quelle stesse regole, ed e proprio per questo che il risultato si legge come un unico paesaggio urbano continuo e non come una collezione di dichiarazioni individuali. E coerenza per regolamento, non per mano unica.

Prima di quella ricostruzione, Parigi somigliava a molte altre vecchie capitali europee: un nucleo denso e intricato di stradine medievali, vicoli che svoltavano e finivano in fondo cieco, edifici cresciuti senza pianificazione nel corso dei secoli. Parte di quel tessuto piú antico sopravvive ancora se sai dove cercare: alcune isole del Marais e del Quartiere Latino e Saint-Germain conservano ancora quelle strade piú strette e antiche, e passare da una di quelle isole a un viale haussmanniano e una sensazione fisica genuinamente diversa. La strada si allarga, il cielo si apre e gli edifici smettono di incombere su di te.

Ciò che la ricostruzione fece, in termini semplici, fu tagliare ampi viali rettilinei attraverso quel vecchio groviglio e fiancheggiarli con gli edifici regolamentati che ho descritto. E per questo che Parigi non ha quel nucleo medievale improvvisamente claustrofobico che altre capitali hanno conservato intatto, e ha invece questa lunga serie di boulevard aperti che collegano monumenti, piazze e stazioni ferroviarie in linee di vista rettilinee. Non pretendo di conoscere la lunghezza esatta dei boulevard coinvolti o un anno preciso per quando ciascun tratto fu realizzato; quel livello di dettaglio appartiene a una vera opera storica, non a un’impressione da passeggiata. Ciò che posso dirti onestamente e cosa significa per l’esperienza della città a piedi: ottieni lunghe vedute leggibili lungo una strada verso una cupola o un arco, invece di perdere l’orientamento in un labirinto.

Cosa cercare davvero

Una volta che inizi a notarlo, il modello e ovunque e smette di sembrare astratto. Fermati sulla Rive Droite vicino all’Opera e guarda lungo quasi ogni viale che si irradia da lí; la stessa pietra color crema, la stessa linea di cornicione, si ripete isolato dopo isolato. Attraversa verso la Rive Gauche e trovi la stessa disciplina, solo con una texture locale leggermente diversa. Non e decorazione fine a se stessa. Dà a Parigi qualcosa che molte città della sua eta non hanno: un ritmo a livello strada che puoi leggere a colpo d’occhio, edifici che sono in armonia con i vicini invece di competere con loro.

Trovo che sia piú facile da vedere da un tetto o da un punto panoramico elevato, dove la linea di tetti uniforme si trasforma in un vero e proprio disegno visibile che si estende verso l’orizzonte; alcuni dei migliori punti panoramici per questo meritano di essere cercati deliberatamente e non scoperti per caso. E anche visibile da vicino in edifici specifici costruiti come vetrine dello stile, tra cui grandi magazzini, dove la stessa grammatica di facciata fu applicata su scala piú grandiosa e ornata.

una visita a tema storico all’interno dell’edificio delle Galeries Lafayette Haussmann

e un modo pratico per vedere quella grammatica applicata all’interno, sotto una cupola in vetro colorato, invece che solo dalla strada. Se preferisci farti raccontare la ricostruzione mentre la attraversi a piedi, una guida privata puó indicarti i dettagli, altezza dei cornicioni, posizione dei balconi, angolazione dei tetti, che sono facili da perdere da soli.

un giro in auto d’epoca in città abbinato a una passeggiata nel Marais

e un buon modo per sentire il contrasto direttamente, poiché ti muove tra gli ampi viali regolamentati e uno dei quartieri piú antichi che ha conservato il suo tracciato stradale precedente alla ricostruzione, nella stessa uscita.

Dove non arriva

Vale la pena essere onesti sul fatto che non tutto ciò che attraverserai e haussmanniano, e non credo che la città ne guadagni fingendo il contrario. Montmartre, in cima alla sua collina, ha conservato un impianto simile a un villaggio che la ricostruzione ha in gran parte risparmiato, ed e in parte per questo che sembra una città diversa cucita al resto di Parigi. Anche gli angoli piú antichi del Marais e alcuni tratti del Quartiere Latino hanno conservato le loro strade piú strette e antiche. Conoscere la differenza aiuta a capire perché un pomeriggio a Parigi puó sembrare come due città diverse a seconda di quale strada imbocchi.

Se musei e monumenti dello stesso ampio periodo ti interessano oltre al paesaggio urbano in sé, un pass valido piú giorni che copre i siti principali puó valere la pena pianificarlo in anticipo piuttosto che acquistarlo all’ultimo momento.

un pass museale e monumentale di Parigi valido piú giorni

copre un lungo elenco di siti nell’arco di piú giornate consecutive, il che si adatta a chi vuole approfondire il secolo che ha plasmato la città invece di limitarsi a passarne accanto in superficie.

Niente di tutto questo richiede una laurea in storia per essere apprezzato. Ciò che ha cambiato le mie visite a Parigi e stato semplicemente imparare a guardare verso l’alto, verso le linee dei tetti, invece che dritto davanti alle vetrine dei negozi, e notare quando una strada improvvisamente si restringe e le facciate uniformi scompaiono. Quel passaggio, dal grande viale haussmanniano al vicolo intricato piú antico e di nuovo indietro, e uno dei modi piú onesti di leggere questa città mentre la percorri.

Per un primo itinerario strutturato attraverso il centro che ti porterà su entrambi i tipi di strada nello stesso giorno, un itinerario di un giorno a Parigi e un punto di partenza ragionevole, e se vuoi la logica della numerazione dietro i quartieri stessi piuttosto che gli edifici, e spiegata separatamente nella nostra guida agli arrondissement e in un articolo di approfondimento sul perché Parigi ne ha venti.

Domande sulla Parigi di Haussmann

Chi era il Barone Haussmann?

Era il prefetto responsabile di una ricostruzione su larga scala di Parigi nel XIX secolo, l’amministratore che eseguí il piano piuttosto che un architetto che progettó i singoli edifici.

Haussmann ha progettato personalmente gli edifici?

No. Stabilí le regole, altezza degli edifici, materiale delle facciate, posizione dei balconi, pendenza dei tetti, che gli architetti seguirono poi, ed e per questo che gli edifici appaiono coerenti senza essere identici.

Perché Parigi aveva bisogno di essere ricostruita?

Gran parte della città prima della ricostruzione era densa e stretta, con un tracciato stradale medievale. Il nuovo piano taglio ampi viali rettilinei attraverso quel nucleo piú antico.

Dove si puó vedere oggi il lavoro di Haussmann?

Ovunque tu trovi un ampio viale di edifici in pietra color crema uguali, con linee di balconi e angolazioni di tetti condivise, sulla Rive Droite vicino agli Champs-Elysees e all’Opera, e altrettanto sulla Rive Gauche.

Tutta Parigi e la Parigi di Haussmann?

No. Alcune isole di strade piú vecchie e strette rimangono, in particolare parti del Marais e del Quartiere Latino e Saint-Germain, e Montmartre ha conservato il proprio impianto simile a un villaggio in gran parte intatto.

Questo spiega la numerazione degli arrondissement?

No, il sistema di numerazione e un argomento separato, trattato nella nostra guida agli arrondissement piuttosto che qui.

Esiste un museo dedicato a Haussmann o un tour specifico?

Non esiste un unico museo dedicato, ma passeggiate incentrate sull’architettura e visite storiche, comprese quelle all’interno di edifici costruiti nello stesso stile, trattano regolarmente la ricostruzione come parte di un piú ampio tour a piedi della città o di un percorso con guida privata.

Qual e il modo migliore per notarlo davvero mentre si cammina?

Guarda le linee dei tetti invece delle vetrine dei negozi, e fai attenzione quando una strada improvvisamente si restringe; quel passaggio tra ampio viale regolamentato e vicolo piú antico e il segno piú chiaro che sei passato da un’epoca della città a un’altra, cosa che i migliori punti panoramici di Parigi rendono particolarmente visibile dall’alto, e che attraverserai anche in un percorso come i tour a piedi nel Marais o una passeggiata davanti al Palais Garnier e all’Arc de Triomphe.