Peut-on boire l'eau du robinet à Paris ?

Remplir sa bouteille plutôt que d’en acheter une

La première fois que j’ai rempli ma bouteille à une fontaine sur une place près de Montmartre, je m’attendais presque à ce que quelqu’un m’arrête. Personne ne l’a fait, parce qu’il n’y avait rien à arrêter. L’eau du robinet à Paris se boit sans risque, un point c’est tout, et cela inclut l’eau qui coule dans les fontaines publiques de la ville. Si vous hésitez entre emporter une bouteille filtrante ou simplement une bouteille vide, vous pouvez arrêter de vous en faire : une bouteille vide et n’importe quel robinet feront l’affaire.

C’est une de ces questions que l’on surinterprète avant un voyage. On imagine une vieille ville européenne et on suppose que l’eau doit être bouillie ou filtrée, comme cela peut être le cas ailleurs. Paris n’est pas ce genre de ville. L’eau du robinet est traitée et contrôlée comme n’importe quel autre service public d’une grande capitale, et les habitants la boivent tous les jours sans y penser. Les hôtels servent l’eau du robinet dans la carafe de la chambre. Les cafés donnent de l’eau du robinet si vous demandez une carafe d’eau avec votre café. Rien de tout cela ne nécessite de précaution particulière.

Ce qui rend Paris vraiment pratique pour un visiteur, ce sont les fontaines Wallace. Ce sont ces petites fontaines en fonte, vert foncé, que l’on remarque disséminées dans les parcs, les places et le long des rues plus tranquilles, une fois qu’on commence à les chercher du regard. Elles ont été financées par le philanthrope Richard Wallace au XIXe siècle pour que les Parisiens ordinaires aient accès à l’eau potable gratuite, et celles qui subsistent fonctionnent exactement de la même façon aujourd’hui : on tourne la poignée ou on appuie sur le bouton, et il en sort la même eau que celle du robinet. Pas de frais, pas de bouteille à acheter, pas de file d’attente à un kiosque.

Là où vous en croiserez réellement

Je ne planifierais pas une journée entière autour de la chasse aux fontaines Wallace, car elles ne sont répertoriées sur aucune carte officielle fiable, et un détour pour en trouver une peut faire perdre plus de temps qu’il n’en fait gagner. Mais une fois que l’on sait qu’elles existent, on commence à les repérer naturellement en marchant. Elles ont tendance à apparaître dans les parcs, le long de la Seine, dans les places résidentielles tranquilles, et près de certains des sites touristiques les plus fréquentés.

Si vous faites la queue pour la tour Eiffel ou que vous vous dirigez vers le Louvre, cela vaut la peine de regarder autour de vous avant de vous installer dans une file, car vous aurez peut-être le temps de faire le plein avant votre créneau d’entrée. Même chose en flânant dans Montmartre : entre la foule près du Sacré-Cœur et les ruelles plus calmes, une fontaine a plus de chances d’apparaître qu’autre chose.

L’avantage pratique est simple. Une journée de visites à Paris implique généralement beaucoup de marche, beaucoup d’attente, et de longs moments sans endroit évident où s’asseoir. Emporter une bouteille réutilisable et la remplir à un robinet ou à une fontaine signifie que vous n’êtes jamais coincé entre payer une bouteille à un kiosque près d’un monument ou tout simplement avoir soif. Sur un voyage de plusieurs jours, cela finit par représenter une quantité notable de plastique et d’argent économisés, même sans y mettre de chiffre précis.

Cela compte davantage en saison de belle météo. L’été à Paris peut apporter une chaleur bien réelle, avec parfois ce que les habitants appellent une canicule, et c’est à ce moment-là que rester correctement hydraté cesse d’être un simple plus pour devenir quelque chose à vraiment gérer. Si vous visitez pendant l’été à Paris, prévoyez plus de pauses pour vous réhydrater que vous ne le pensez nécessaire, faites des pauses à l’ombre en milieu de journée, et ne présumez pas que vous pourrez tenir l’après-midi avec une seule bouteille. Cela vaut aussi si vous suivez un itinéraire d’une journée à Paris déjà chargé en marche entre les sites.

Un mot sur l’hygiène générale, puisque cela revient souvent avec la question de l’eau : Paris est une grande ville normale et bien gérée. Les rues sont nettoyées, la sécurité alimentaire est réglementée, et il n’y a rien dans une visite qui appelle des précautions particulières au-delà du bon sens que vous utiliseriez dans n’importe quelle grande ville. Si vous vérifiez ce genre de détail pratique avant un voyage, il vaut la peine de lire ce qu’il faut emporter pour Paris et, si c’est votre première visite, le guide pour les visiteurs de première fois, qui couvre les petites questions logistiques qui ne méritent pas une inquiétude à part entière. Si la sécurité personnelle vous préoccupe plus que la qualité de l’eau, le guide Paris est-il sûr pour les touristes répond directement à cette question.

Si vous hésitez encore sur la période à choisir, la question de l’eau n’est pas un problème quelle que soit la saison ; ce qui change réellement, c’est la température, l’affluence et la durée du jour, et c’est ce que couvre bien le guide meilleure période pour visiter Paris. Et si vous préférez ne pas dépenser en eau en bouteille et cherchez d’autres façons de passer un après-midi sans sortir votre portefeuille, le guide choses gratuites à faire à Paris est une bonne étape suivante.

Que faire de l’argent économisé

Rien de tout cela ne représente une somme qui change la vie, mais renoncer à l’eau en bouteille pendant quelques jours libère un peu de budget, et il vaut la peine d’avoir une idée en tête plutôt que de laisser cet argent disparaître dans des en-cas. Certains visiteurs le mettent de côté pour une expérience qu’ils n’auraient pas réservée autrement, comme un après-midi à parcourir Le Marais en voiture ancienne avec une balade guidée incluse, une façon différente de découvrir la ville plutôt que d’arpenter le pavé toute la journée. D’autres s’en servent comme prétexte pour organiser une véritable journée hors de la ville, comme une excursion à Étretat avec déjeuner inclus, une journée plus longue mais un paysage réellement différent de tout ce que l’on trouve dans Paris même.

Quoi qu’il en soit, la réponse à la question posée dans le titre n’a besoin d’aucun de ces détails pour se suffire à elle-même : oui, buvez l’eau du robinet, emportez une bouteille, et utilisez les fontaines Wallace quand vous en repérez une. C’est l’une des rares choses, en visitant Paris, qui ne demande ni recherche, ni réservation, ni dépense supplémentaire.