Le Moulin Rouge, ça vaut le coup ?

Je suis allé au Moulin Rouge en voulant ne pas être impressionné. Un cabaret aussi célèbre, aussi photographié, posé à l’angle de Montmartre que semble croiser chaque bus de touristes de Paris — cela avait tout l’air d’une attraction qui vit plus sur son nom que sur ce qui se passe réellement une fois qu’on est assis. J’en suis reparti avec un avis plus nuancé que prévu, et c’est cette version honnête que je veux vous donner ici, ni mise en garde, ni éloge déguisé.

Ce que vous payez réellement

Le bâtiment lui-même est la partie facile à justifier. Le moulin rouge marque ce coin de Montmartre depuis la fin du XIXe siècle, et le lieu accueille du cabaret de façon quasi continue depuis. Cette histoire est réelle, et le fait de s’asseoir dans une salle avec un tel pedigree apporte quelque chose qu’un lieu plus récent ne peut tout simplement pas offrir. Si vous tenez à cette filiation — voir le lieu physique derrière un siècle de cartes postales et de films —, le Moulin Rouge tient cette promesse précise, indépendamment de ce que vous pensez du spectacle lui-même.

Le spectacle, c’est une autre question. C’est une revue de cabaret à grande échelle, mise en scène de façon professionnelle : costumes élaborés, chorégraphie précise, un vrai french cancan, et des valeurs de production qui reflètent un lieu au spectacle établi de longue date et bien financé, plutôt qu’un petit numéro local. Jugé purement comme spectacle, c’est bien exécuté. Ce que ce n’est pas, en revanche, c’est intimiste, spontané ou confidentiel. Vous êtes l’un des plusieurs centaines de spectateurs dans la salle, la plupart des visiteurs comme vous, sur un circuit qui enchaîne plusieurs séances la plupart des soirs de la semaine. Si votre image d’une soirée cabaret parisienne est une petite salle enfumée et une poignée d’initiés, tempérez cette attente dès maintenant.

Ce que personne ne vous dit clairement : le contenu de la formule

C’est là, à mon avis, que se joue la vraie question du « ça vaut le coup », et c’est aussi là que je ne vous donnerai pas de chiffres. Ce qui varie énormément entre les réservations au Moulin Rouge, ce n’est pas le spectacle lui-même — celui-ci est fixe —, c’est tout ce qui l’entoure. Certains billets vous donnent une place et une demi-bouteille de champagne, rien de plus. D’autres associent un dîner complet en amont. Certains combinent le spectacle avec une croisière sur la Seine ou avec une vue sur la tour Eiffel plus tôt dans la soirée, transformant l’événement en une soirée plus longue et plus structurée plutôt qu’en une simple étape.

Aucune de ces formules n’est automatiquement meilleure qu’une autre : tout dépend du type de soirée que vous recherchez et de ce que vous êtes prêt à dépenser pour les extras par rapport à la place seule. Ce que je soulignerais vraiment comme point de vigilance : lisez le détail exact des inclusions avant de réserver, pas le descriptif marketing. « Champagne » peut désigner une demi-bouteille partagée à deux ou un verre chacun. « Dîner » peut désigner un repas à plusieurs plats ou une assiette légère avant le lever de rideau. Comparez les petites lignes de plusieurs offres plutôt que de réserver la première venue, et vous éviterez la source de déception la plus fréquente que j’ai entendue chez d’autres visiteurs : pas le spectacle, mais une formule qui incluait finalement bien moins que ce qu’ils avaient supposé.

La file, la foule, et gérer sa soirée

Comme les séances sont grandes et très prisées, attendez-vous à faire la queue pour entrer même avec une réservation confirmée, et attendez-vous à ce que la salle paraisse pleine plutôt qu’exclusive une fois assis. Partez de cette base et la soirée ne s’en trouvera pas gâchée ; attendez-vous à une expérience confidentielle et intimiste et vous serez déçu, quelle que soit la qualité de la chorégraphie.

Il y a aussi une note pratique de sécurité qui mérite d’être incluse ici plutôt que passée sous silence. Les rues autour de Montmartre et du Sacré-Cœur, un peu plus haut, sont connues pour une activité de pickpockets soutenue, en particulier dans la foule dense du soir autour du funiculaire, du parvis de la basilique et des files d’attente devant les lieux de sortie nocturne. Ce n’est pas une raison d’éviter le quartier ou le spectacle. C’est une raison de garder vos sacs fermés et vos téléphones dans les poches avant, surtout dans la cohue à la sortie d’un spectacle, quand tout le monde se déverse dans les mêmes rues étroites en même temps. Une visite guidée à pied de Montmartre en journée est un bon moyen, à moindres enjeux, de se repérer avant une sortie en soirée.

Alors, ça vaut le coup ?

Ma réponse honnête : cela dépend de ce que vous recherchez réellement. Si vous voulez pouvoir dire que vous êtes entré dans l’un des noms les plus emblématiques du cabaret parisien, et que vous êtes à l’aise avec un grand spectacle très touristique et bien produit plutôt qu’intimiste, alors oui — réservez, et réservez en sachant précisément ce que couvre votre billet. Si ce que vous recherchez est plus discret, moins bondé, ou davantage centré sur la musique et l’ambiance que sur le spectacle, cette soirée en particulier n’est probablement pas la bonne, et vous seriez peut-être plus heureux d’investir ce temps et ce budget dans quelque chose comme une croisière-dîner sur la Seine ou une soirée cabaret plus tranquille ailleurs dans la ville.

Ce que je ne ferai pas ici, c’est vous dire quoi porter ni à quel point vous habiller pour la soirée — c’est une question purement pratique, distincte, à laquelle j’ai répondu dans son propre guide. Ce texte ne traite que d’une question : est-ce que l’expérience elle-même mérite sa réputation ? Pour moi, elle a mérité pleinement le volet historique et le volet spectacle à ses propres conditions, tant que je ne m’attendais à ce que ni l’un ni l’autre soit exclusif.

Si le Moulin Rouge n’est pas tout à fait ce que vous recherchez, il mérite d’être comparé au Crazy Horse, un style de cabaret différent avec un ton différent, ou aux autres options de soirée de Montmartre, plus largement. Dans tous les cas, les choses à faire à Montmartre vont bien au-delà du circuit cabaret, et associer un spectacle à une visite du quartier en journée — le Sacré-Cœur et les rues alentour — fait une journée plus complète que le spectacle seul. Pour une vision plus large de ce à quoi ressemble une soirée dans la ville, Paris la nuit couvre le paysage général, et si la sécurité vous préoccupe plus généralement, Paris est-il sûr la nuit et les arnaques et techniques de pickpockets courantes à Paris sont deux lectures utiles avant de sortir.

Une option qui intègre le spectacle dans une soirée plus complète est la croisière-dîner au pied de la tour Eiffel associée à un spectacle du Moulin Rouge, qui combine une croisière-dîner sur la Seine avec le cabaret en une seule soirée organisée. Si vous préférez concentrer la soirée sur une première séance avec une formule plus légère, le premier spectacle du Moulin Rouge associé à une croisière sur la Seine avec champagne est une alternative plus compacte. Dans tous les cas, vérifiez précisément ce qui est inclus avant de réserver, et considérez le spectacle pour ce qu’il est : une soirée célèbre, bien rodée, résolument touristique, et non un coin caché de la ville.

Les questions les plus fréquentes sur le Moulin Rouge

Est-ce que le Moulin Rouge vaut vraiment le détour à Paris ?

Le Moulin Rouge est un vrai morceau d’histoire parisienne et le spectacle en lui-même est soigné, mais l’expérience est très touristique, souvent bondée, et ce que couvre réellement votre billet varie beaucoup selon la formule. Ça vaut le coup si vous vérifiez soigneusement ce qui est inclus et que vous partez avec des attentes réalistes, pas si vous cherchez une soirée intimiste ou confidentielle.

Le Moulin Rouge est-il surcoté ?

Ça dépend à quoi vous le comparez. En tant que pan de l’histoire de la vie nocturne parisienne, il mérite sa réputation. En tant que soirée spontanée et confidentielle, ça n’en est pas une, puisque la plupart des places sont occupées par d’autres visiteurs, sur le même circuit très fréquenté.

Faut-il réserver le Moulin Rouge à l’avance ?

Oui. Les représentations affichent régulièrement complet, en particulier les premières séances, et se présenter le soir même sans réservation est une mauvaise idée. Réserver à l’avance vous laisse aussi le temps de comparer ce qu’incluent les différentes formules avant de vous engager.

Qu’est-ce qui est inclus dans un billet pour le Moulin Rouge ?

Cela varie selon la formule : certaines incluent une demi-bouteille de champagne et rien d’autre, d’autres associent un dîner complet, une croisière sur la Seine ou une vue sur la tour Eiffel en amont. Lisez le détail exact des inclusions avant de réserver plutôt que de le supposer.

Le quartier autour du Moulin Rouge est-il sûr le soir ?

Montmartre et les rues autour du Sacré-Cœur sont globalement sans souci pour les visiteurs, mais c’est un secteur connu pour les pickpockets, en particulier dans la foule à la sortie des représentations du soir. Gardez vos sacs fermés et restez vigilant dans les files d’attente.

Combien de temps dure le spectacle du Moulin Rouge ?

La représentation en elle-même dure un peu moins de deux heures. Prévoyez du temps en plus pour l’arrivée, l’installation et, si votre formule inclut le dîner, une soirée globalement plus longue.

Le Moulin Rouge est-il meilleur que le Crazy Horse ?

Ce sont deux styles de cabaret différents, avec des tons différents, et j’ai gardé cette comparaison pour un article à part plutôt que de la traiter ici.