¿Se puede beber agua del grifo en París?

Rellenar una botella en lugar de comprarla

La primera vez que llené mi botella en una fuente de una plaza cerca de Montmartre, medio esperaba que alguien me detuviera. Nadie lo hizo, porque no había nada que detener. El agua del grifo en París es segura para beber, sin más, y eso incluye el agua que corre por las fuentes públicas de la ciudad. Si estás decidiendo si llevar una botella con filtro o simplemente una vacía, puedes dejar de preocuparte: una botella vacía y cualquier grifo bastan.

Esta es una de esas preguntas que se le da demasiadas vueltas antes de un viaje. La gente se imagina una vieja ciudad europea y asume que el agua necesita hervirse o filtrarse, como podría pasar en otros lugares. París no es esa clase de ciudad. El agua del grifo se trata y se controla como cualquier otro servicio en una gran capital, y los residentes la beben cada día sin pensarlo dos veces. Los hoteles te dan agua del grifo en la jarra de la habitación. Los cafés te sirven agua del grifo si pides una carafe d’eau junto con tu café. Nada de esto requiere trato especial.

Lo que hace que París sea realmente útil para un visitante son las fuentes Wallace. Son esas pequeñas fuentes de hierro fundido, de color verde oscuro, que empiezas a notar repartidas por parques, plazas y calles más tranquilas en cuanto te fijas en ellas. Fueron financiadas por el filántropo Richard Wallace en el siglo XIX para que los parisinos corrientes tuvieran acceso a agua potable gratuita, y las que siguen en pie funcionan exactamente igual hoy: gira la manivela o pulsa el botón, y sale la misma agua que corre por el grifo. No hay que pagar nada, no hay botella que comprar, no hay cola en ningún quiosco.

Dónde te las vas a encontrar en realidad

No planificaría un día entero persiguiendo fuentes Wallace, porque no están mapeadas de forma oficial ni fiable, y un desvío para encontrar una puede quitarte más tiempo del que ahorra. Pero en cuanto sabes que existen, empiezas a detectarlas de forma natural mientras caminas. Suelen aparecer en parques, a lo largo del Sena, en plazas residenciales tranquilas y cerca de algunas de las zonas turísticas más concurridas. Si estás haciendo cola para la Torre Eiffel o dirigiéndote hacia el Louvre, merece la pena echar un vistazo alrededor antes de meterte en la fila, ya que puede que tengas tiempo de rellenar la botella antes de tu franja de entrada. Lo mismo pasa paseando por Montmartre: entre las multitudes cerca del Sacré-Cœur y las callejuelas más tranquilas, es más probable que aparezca una fuente que no.

La ventaja práctica es simple. Un día de turismo en París suele significar mucho caminar, muchas colas y largos tramos sin un sitio obvio donde sentarse. Llevar una botella reutilizable y rellenarla en un grifo o en una fuente significa que nunca te ves obligado a elegir entre pagar una botella en un quiosco cerca de un monumento o pasar sed. A lo largo de un viaje de varios días, eso supone un ahorro notable de plástico y dinero, incluso sin ponerle una cifra exacta.

Esto importa más de lo que parece en la temporada de buen tiempo. El verano en París puede traer calor de verdad, llegando a veces a ese tipo de episodio que los locales llaman canicule, y ahí es cuando mantenerse bien hidratado deja de ser un extra y pasa a ser algo que hay que gestionar de verdad. Si visitas durante el verano en París, programa más paradas para rellenar la botella de las que crees necesitar, haz descansos fuera del sol directo a mediodía y no des por hecho que puedes aguantar toda la tarde con una sola botella. Lo mismo se aplica si estás siguiendo un itinerario de un día en París ya de por sí cargado de caminatas entre sitios.

Una nota sobre higiene general, ya que suele salir junto con el tema del agua: París es una gran ciudad normal y bien gestionada. Las calles se limpian, la seguridad alimentaria está regulada, y no hay nada en la visita que requiera precauciones especiales más allá del sentido común que usarías en cualquier gran ciudad. Si estás repasando este tipo de detalles prácticos antes de un viaje, merece la pena leer qué llevar a París y, si es tu primera visita, la guía más general para visitantes primerizos, que cubre las pequeñas cuestiones logísticas que no merecen preocupación aparte. Si la seguridad personal te preocupa más que la calidad del agua, la guía de seguridad para turistas en París responde directamente a eso.

Si estás decidiendo cuándo ir, el tema del agua es irrelevante a lo largo de todo el calendario; lo que realmente cambia según la temporada es la temperatura, las aglomeraciones y las horas de luz, algo que la guía sobre el mejor momento para visitar París cubre bien. Y si prefieres no gastar en agua embotellada y quieres otras formas de pasar una tarde sin sacar la cartera, la guía de cosas gratis que hacer en París es una buena siguiente parada.

Qué hacer con el dinero que ahorras

Nada de esto es dinero que cambie la vida, pero dejar de comprar agua embotellada durante unos días sí libera algo de presupuesto, y merece la pena tener algo pensado para él en lugar de dejar que se vaya en tentempiés. Algunos visitantes lo destinan a una experiencia que de otro modo no reservarían, como una tarde recorriendo Le Marais en un coche de época con un paseo guiado incluido, una manera distinta de ver la ciudad que caminar todo el día. Otros lo usan como excusa para planear una salida en toda regla fuera de la ciudad, como una excursión a Étretat con almuerzo incluido, que es un día más largo pero un paisaje genuinamente distinto de cualquier cosa dentro de París.

En cualquier caso, la respuesta a la pregunta del título no necesita ese contexto para sostenerse por sí sola: sí, bebe el agua del grifo, lleva una botella y usa las fuentes Wallace cuando veas una. Es una de las pocas cosas de visitar París que no requiere ninguna investigación, ninguna reserva ni gasto extra alguno.