Wer war Baron Haussmann?

Als mir zum ersten Mal jemand sagte, ich würde gerade „haussmannsches” Paris betrachten, hatte ich keine Ahnung, was gemeint war. Ich stand auf einer breiten Allee irgendwo zwischen den Champs-Élysées und der Opéra und blickte auf eine Häuserzeile, die alle dasselbe Outfit zu tragen schienen: heller Naturstein, hohe Fenster, ein schmiedeeiserner Balkon in derselben Etage bei jedem Gebäude, dasselbe graue Dach mit derselben Neigung. Es wirkte geplant, absichtlich, im Maßstab einer ganzen Straße statt eines einzelnen Gebäudes. Und das war es auch.

Warum Paris ein Gesicht hat statt vieler

Diese Einheitlichkeit trägt einen Namen, Baron Georges-Eugène Haussmann, und wenn man ihn einmal kennt, kann man sie nicht mehr übersehen. Er war kein Architekt und hat die Fassaden nicht persönlich gezeichnet. Er war der Beamte, dem der Umbau von Paris im 19. Jahrhundert übertragen wurde, und was er tatsächlich kontrollierte, war das Regelwerk: wie hoch ein Gebäude an einer bestimmten Allee sein durfte, welcher Stein verwendet werden sollte, wo die Balkone saßen, wie steil das Dach geneigt war. Verschiedene Architekten bauten unter denselben Regeln verschiedene Gebäude, und genau deshalb wirkt das Ergebnis wie ein durchgängiges Straßenbild statt wie eine Ansammlung individueller Statements. Es ist Einheitlichkeit durch Regulierung, nicht durch eine einzige Hand.

Vor diesem Umbau sah Paris wie viele andere alte europäische Hauptstädte aus: ein dichter, verwinkelter Kern aus engen mittelalterlichen Straßen, Gassen, die sich wanden und in Sackgassen endeten, Gebäude, die über Jahrhunderte ungeplant gewachsen waren. Ein Teil dieses älteren Gefüges ist erhalten, wenn man weiß, wo man suchen muss, Inseln von Le Marais und dem Quartier Latin und Saint-Germain bewahren noch diese engeren, älteren Straßen, und von einer dieser Inseln auf eine haussmannsche Allee zu treten, ist ein wirklich anderes körperliches Empfinden. Die Straße weitet sich, der Himmel öffnet sich, und die Gebäude hören auf, sich über einen zu beugen.

Was der Umbau in einfachen Worten bewirkte, war, breite, gerade Alleen durch dieses ältere Gewirr zu schlagen und sie mit den regulierten Gebäuden zu säumen, die ich beschrieben habe. Deshalb hat Paris nichts von dem plötzlichen, beengenden mittelalterlichen Kern, den manche anderen Hauptstädte intakt behalten haben, sondern stattdessen diese lange Abfolge offener Boulevards, die Denkmäler, Plätze und Bahnhöfe in geraden Sichtachsen verbinden.

Ich gebe nicht vor, die genaue Länge der betroffenen Boulevards oder ein präzises Jahr für den Bau eines bestimmten Abschnitts zu kennen; dieses Detailniveau gehört in eine richtige Geschichtsdarstellung, nicht in einen Spaziergangseindruck. Was ich Ihnen ehrlich sagen kann, ist, was es für das Erlebnis der Stadt zu Fuß bedeutet: Man bekommt lange, klar lesbare Ausblicke eine Straße hinunter auf eine Kuppel oder einen Bogen, statt sich in einem Labyrinth zu verlieren.

Worauf man wirklich achten sollte

Sobald man beginnt, es zu bemerken, ist das Muster überall, und es hört auf, abstrakt zu wirken. Stellen Sie sich auf der Rive Droite in der Nähe der Opéra hin und blicken Sie eine beliebige strahlenförmig verlaufende Allee entlang; derselbe cremefarbene Stein, dieselbe Gesimslinie wiederholt sich Block für Block. Wechseln Sie zur Rive Gauche, und Sie finden dieselbe Disziplin, nur mit einer etwas anderen lokalen Textur. Das ist keine Dekoration um ihrer selbst willen. Es gibt Paris etwas, das viele Städte gleichen Alters nicht haben: einen auf Straßenebene ablesbaren Rhythmus, Gebäude, die mit ihren Nachbarn übereinstimmen, statt mit ihnen zu konkurrieren.

Am leichtesten lässt es sich von einem Dach oder einem hohen Aussichtspunkt aus erkennen, wo die einheitliche Dachlinie zu einem tatsächlich sichtbaren Muster wird, das sich bis zum Horizont erstreckt; einige der besten Aussichtspunkte dafür lohnen es, gezielt aufgesucht zu werden, statt zufällig entdeckt zu werden. Es ist auch aus der Nähe sichtbar, in bestimmten Gebäuden, die als Vorzeigebauten dieses Stils errichtet wurden, darunter Kaufhäuser, in denen dieselbe Fassadengrammatik in größerem, ornamentalerem Maßstab angewendet wurde.

eine denkmalpflegerisch ausgerichtete Besichtigung im Gebäude der Galeries Lafayette Haussmann

ist eine praktische Möglichkeit, diese Grammatik im Innern zu sehen, unter einer Glaskuppel, statt nur von der Straße aus. Wenn Sie lieber jemanden hätten, der den Umbau erzählt, während Sie daran vorbeigehen, kann ein privater Guide auf die Details hinweisen, Gesimshöhen, Balkonplatzierung, Dachneigungen, die man leicht übersieht, wenn man allein unterwegs ist.

eine Oldtimer-Fahrt durch die Stadt kombiniert mit einem Spaziergang durch Le Marais

ist eine gute Möglichkeit, den Kontrast direkt zu spüren, da man sich in derselben Unternehmung zwischen den breiten regulierten Alleen und einem der älteren Viertel bewegt, das sein Straßenmuster von vor dem Umbau bewahrt hat.

Wo es nicht hinreicht

Es ist wichtig, ehrlich zu sagen, dass nicht alles, wodurch Sie gehen werden, haussmannsch ist, und ich finde nicht, dass die Stadt besser dasteht, wenn man das Gegenteil vorgibt. Montmartre, oben auf seinem Hügel, behielt eine dorfähnliche Anlage, an der der Umbau weitgehend vorbeiging, was mit ein Grund ist, warum es sich wie eine andere, an das übrige Paris angeflickte Stadt anfühlt. Auch die ältesten Ecken von Le Marais und Abschnitte des Quartier Latin behielten ihre engeren, älteren Straßen. Diesen Unterschied zu kennen, hilft zu verstehen, warum sich ein Nachmittag in Paris wie zwei verschiedene Städte anfühlen kann, je nachdem, in welche Straße man einbiegt.

Wenn Sie sich neben dem Straßenbild selbst auch für Museen und Denkmäler aus derselben allgemeinen Epoche interessieren, kann es sich lohnen, einen Mehrtagespass, der die wichtigsten Stätten abdeckt, einzuplanen, statt ihn spontan zu kaufen.

ein mehrtägiger Paris-Museums- und Denkmalpass

deckt eine lange Liste von Stätten über mehrere aufeinanderfolgende Tage ab, was für Menschen geeignet ist, die tiefer in das Jahrhundert eintauchen wollen, das die Stadt geprägt hat, statt nur an ihrer Oberfläche vorbeizugehen.

Für all das braucht es keinen Geschichtsabschluss. Was meine eigenen Paris-Besuche veränderte, war einfach, zu lernen, zur Dachlinie hinaufzuschauen statt geradeaus auf Schaufenster, und zu bemerken, wenn sich eine Straße plötzlich verengt und die einheitlichen Fassaden verschwinden. Dieser Wechsel, von der breiten haussmannschen Allee zur älteren, verwinkelten Gasse und wieder zurück, ist eine der ehrlichsten Arten, diese Stadt beim Gehen zu lesen. Für eine erste strukturierte Route durch das Zentrum, die Sie an einem Tag auf beide Arten von Straßen bringt, ist ein eintägiges Paris-Reiseprogramm ein vernünftiger Ausgangspunkt, und wenn Sie die Nummerierungslogik hinter den Bezirken selbst wissen möchten statt der Gebäude, wird das gesondert in unserem Leitfaden zu den Arrondissements und in einem Begleitartikel dazu, warum Paris zwanzig davon hat erklärt.

Fragen zum Paris Haussmanns

Wer war Baron Haussmann?

Er war der Präfekt, der für eine groß angelegte Umgestaltung von Paris im 19. Jahrhundert verantwortlich war, der Verwalter, der den Plan umsetzte, statt ein Architekt, der einzelne Gebäude entwarf.

Hat Haussmann die Gebäude selbst entworfen?

Nein. Er legte die Regeln fest, Gebäudehöhe, Fassadenmaterial, Balkonplatzierung, Dachneigung, an die sich die Architekten dann hielten, weshalb die Gebäude einheitlich wirken, ohne identisch zu sein.

Warum musste Paris umgebaut werden?

Ein Großteil der Stadt war vor dem Umbau dicht und eng, mit einem mittelalterlichen Straßenmuster. Der neue Plan schlug breite, gerade Alleen durch diesen älteren Kern.

Wo kann ich Haussmanns Werk heute sehen?

Überall dort, wo Sie eine breite Allee mit übereinstimmenden cremefarbenen Gebäuden mit gemeinsamen Balkonlinien und Dachneigungen finden, auf der Rive Droite in der Nähe der Champs-Élysées und der Opéra, und ebenso auf der Rive Gauche.

Ist ganz Paris das Paris Haussmanns?

Nein. Inseln älterer, engerer Straßen sind erhalten geblieben, vor allem Teile von Le Marais und dem Quartier Latin und Saint-Germain, und Montmartre behielt seine eigene dorfähnliche Anlage weitgehend unangetastet.

Erklärt das die Nummerierung der Arrondissements?

Nein, das Nummerierungssystem ist ein eigenes Thema, das in unserem Leitfaden zu den Arrondissements behandelt wird und nicht hier.

Gibt es ein Haussmann-Museum oder eine eigene Tour?

Es gibt kein einziges eigenes Museum, aber architekturbezogene Spaziergänge und denkmalpflegerische Besichtigungen, auch in Gebäuden, die im selben Stil errichtet wurden, behandeln den Umbau regelmäßig als Teil einer umfassenderen Stadtführung zu Fuß oder einer Route mit privatem Guide.

Wie bemerkt man es am besten beim Gehen?

Achten Sie auf Dachlinien statt auf Schaufenster, und achten Sie darauf, wenn sich eine Straße plötzlich verengt; dieser Wechsel zwischen breiter regulierter Allee und älterer Gasse ist das klarste Zeichen dafür, dass Sie von einer Epoche der Stadt in eine andere übergetreten sind, etwas, das die besten Aussichtspunkte von Paris besonders von oben sichtbar machen, und etwas, das Sie auch auf einer Route wie den Le-Marais-Spaziergängen oder einem Spaziergang am Palais Garnier und am Arc de Triomphe vorbei durchqueren.